写作缘由

南宋偏安江南，广西变成派官、经商的重要门户，士子官商都想了解此地。曾在广西为官6年的周去非归乡后，就因为穷于酬答那些打听岭南情况的访客，从而写出一部《岭外代答》。这部书稿不但为宋人解渴，还成为后世研究广西地方史、宋代海外交通及亚非古国的珍贵文献。

周去非在《岭外代答》自序中说，他写此书是因为回乡后亲故相劳苦，问以绝域事，应酬倦矣，有复问仆，用以代答。可见当时岭南风物是时髦话题，周去非在广西的见闻足以成为带有传奇色彩的谈资。

但后世研究认为，代答亲故只是周去非自谦的说词。他在广西时已经处处留心，自序云随事笔记，得四百余条，而且所记皆为疆场之事、经国之具、荒忽诞漫之俗、瑰诡谲怪之产，这明显是在为日后写志书做准备。异时训方氏其将有考于斯才是他作书的真正动机，即供时人与后世参考，从而达到他立言的目的。