创作背景

北宋建隆元年，原五代时期后周殿前都检点赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身做了北宋的开国皇帝，即宋太祖。

赵匡胤靠掌握禁军起家，又是以兵变方式夺得政权，因此深知掌握军队的重要。他当了皇帝以后，一方面想方设法陆续解除了自己一些带兵老部下的军权，另一方面加紧了朝廷对国家主力军禁军的直接控制，抑制和改变了唐以来地方藩镇割据的局面。同时加强了国家对武器制造业的集中管理。

北宋王朝在国都汴京建立了大规模的兵器生产作坊，即南、北作坊，又建立了弓弩院，专门生产各类刀枪甲具和远射兵器。

南、北两作坊：设在汴梁的兴国坊，主要制造各种铠甲、刀、枪等兵器以及兵幕、甲袋等装备；

弓弩院：专门负责远射兵器的生产，制造各种强弓劲弩和各类箭支。

作：在南、北作坊以下，还有更细密的分工，分为51作，每一作专门负责制造一类产品，如铁甲作马甲作等等。

两作坊的工匠多达七、八千人。

太祖赵匡胤并亲自督查武器的生产情况，开宝八年，他每隔十天便查核一次各种兵器的质量。

最高统治者的高度重视，使得北宋初的军械生产水平便有了很大提高，南、北作坊的武器年产量达3万多件。正是在军队的高度统一领导和军备生产集中管理的基础上，北宋前期诞生了一部集当时及古代兵器之大成的百科全书式兵书——《武经总要》。

《武经总要》是宋仁宗赵祯朝编纂的，是中国第一部由官方主持编修的兵书。当时距宋朝立国已有60多年。宋仁宗为防止武备松懈，将帅鲜古今之学，不知古今战史及兵法，所以下令天章阁待制曾公亮、工部侍郎参知政事丁度等，编纂一部内容广泛的军事教科书。曾公亮等以5年的时间编成《武经总要》，仁宗皇帝亲自核定后，又为此书写了序言。